フリーラジカル

【よみ】ふりーらじかる
【英名】フリーラジカル

不対電子を1つ以上もつ分子・原子のこと。分子は原子核と電子から成り、分子内に電子は2つあることでバランスを保つ。電子を1つしか持たない分子・原子をフリーラジカルと呼び、不安定であることから反応性が高い。ヒトの生体内でも存在しており、細胞活動・情報伝達に必要だが過剰になると細胞傷害を起こす。

活性酸素と混同されやすいが、フリーラジカルは対象分子・原子を酸素に限定しない。活性酸素のなかにはフリーラジカルであるスーパーオキシド等と、フリーラジカルではない過酸化水素等がある。